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第十四回一简朝疏挽黎庶万军独闯震群凶
罗汝才当上了振乾门门主之后,权力在手,大力整饬帮务,总坛设内三堂,外六坛,将三才坛设在保德,星坛设在方山,广收人众,壮大本门实力。忙碌了半个月,将门内诸事弄的妥妥帖帖。随后派曾广去朔州城,探听情况,以定后策。
且说卢象升上任后,虽然地方事务繁复,千头万绪,秋旱之灾却是越来越严重。他跑了几个地方,查勘民情之后,不禁忧心忡忡,遂让辖下属县县官来府城商议对策。那些县官也正要趁此拜见新上司,到了约定之日,是来的一个不缺,也都带来了不菲的贺仪,为新知府上任之贺。卢象升让仆人端上茶来,让过一巡,挥手让仆人退下,就说了这几天自己查勘到的情况,请大家畅所欲言,可有什么善策?众县官七嘴八舌,皆言陕晋北方,历来多旱,只是今年更重一些,作为治县之官,催缴国税粮赋,仍是义不容辞。至于村夫愚民,自有渡灾之法。卢象升听得众官所言,眉头微皱,沉吟了一会儿说道:“我看今年旱灾严重,大部分庄稼颗粒无收。就是催缴,也不见得能收多少。不如报请朝廷,粮税暂停一年如何?”此言一出,立马有人反对。只见一个肥头大耳的县官站起来说道:“卢知府此意虽善,却有些不妥。”卢象升见他如此说,就让他不要顾忌,明白说出。
那县官把手一拱说道:“此事有三不妥。一者朝廷在此地从来没有停赋之举。朝廷是否答应还是未知之数。二者县衙一干人等俸禄皆在这些粮税里面,若不收取赋税,这些人等下半年如何度日?三者,各县迎送上司同僚,以及孝敬上官的冰敬碳敬节敬之类,花费也都由此出,若今年停缴,那年间也就无法孝敬各位上司了,恐怕到时候上司震怒,这一干同僚都干不长了。我等见卢知府推诚知心,才今日一吐肺腑。”另一个县官也站起来说道:“不瞒卢知府,朝廷所定我等之俸禄,还不够我等半月之炊。更有县衙一干人等薪酬需我等筹措。若不从粮赋中加点抽取出来,恐怕县衙早就关门了。更何况还有迎来送往等官场人情世故呢。”其他众官也纷纷诉苦。原来明朝官员俸禄极低,到了明末,官员所领俸禄根本不够一家开销,以致于有官员清廉者一生借居朋友家的,还有死后穷到无法下葬的。不一而足。
卢象升听了,沉吟了一会儿说道:“诸公所说也是实情。只是今年不比往年,灾民尚无粮可食,又何来粮税可交?若逼之过急,恐生民变,到时候诸公自不能再端坐明堂,更何以对我大明皇上牧民之托?我之所虑,也是为灾民、诸公、及我朝着想,诸公想想可有其他良法?”
众人听了都不言语,刚才还热闹非凡的场面现在一下子冷了场。过了一小会儿,一个瘦些的县官说道:“府台是否过虑了?谅这些村夫蠢民,岂敢如此。只要我们官府严刑厉法,找几个不老实的酷枷示众,他们还不乖乖的缴税不成?”
卢象升微微皱眉答道:“不然。不瞒诸位,我来赴任的时候就遇到了打劫的饥民。”众官一听,都不禁愕然。卢象升继续说道:“如果他们没有饭吃,造反也不是什么难事。诸公难道不知道陕南早有饥民造反了吗?虽然有朝廷出兵镇抚没有兴起大浪,但当地地方官员的乌纱也早戴不住了。”
一个官员颤声说道:“大人的意思是今年不收粮赋?那下官县衙一干人等却如何打发日子?再说朝廷岂会同意?”
卢象升说道:“我先给朝廷上个折子,说明这里的情况,请朝廷酌情停收朔州今年粮赋。你们已经收了的,就暂放库中,没有缴全或者还没有缴纳的,全部暂停缴纳。等朝廷回文下来再做安排。我来此处,只有二仆相随,俸禄尚可自足,以后碳敬节敬什么的都免了,大家不必再在此事上费心。大家来时所带的贺仪,诸公还带回去,至于诸公以后生活,我想诸位总会有些私囊,再加上这些贺仪,挨得过去这半载应该还是不成问题的。大家先辛苦半载,我卢象升委屈诸位了。”说罢,卢象升环了一揖。
众官一见,赶紧纷纷站起还礼。七嘴八舌的说道:“不敢不敢。府台体恤灾民,顾虑周全,实是朔州官民之幸。一点贺仪,不成敬意,大人不嫌已是万幸,岂敢再收回去。”
卢象升笑道:“我已说过,岂会再要。”见天色已是午时,遂吩咐摆宴款待众官。说是摆宴,却是简单的很,几乎没有肉食。有几个官员是勉强下了几筷子,卢象升也不多让,吃过后,把他们的贺仪交给他们带回,将他们送出府衙,连夜写好奏章,次日一早,快马送出。
二十多天之后,朝廷传来消息,免去朔州地区今年粮赋。卢象升见此大喜,就下了一道公文,让各县把已收粮赋退还民户一半,其余暂且封存库中,以备以后不测之需。处理了这桩事情之后,卢象升又忙活了一阵积案,近了年关,却发生了一件事,使得卢象升大费周折,几至闹到了朝廷,才平息下来。也使朔州人人都知道卢象升是个铁面无私、智勇双全的大清官。
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