日间,商队走走停停,途经知州后,到达了冬清。
冬清靠近渭河,城镇虽小,却素有美名,尤其是冬清的断魂桥。
相传一名女子夜夜在桥上等待参军的夫君归来,苦苦等候,杳无音信。以为他大战归来,加官进爵,忘了糟糠之妻。女子日夜垂泪,十年后,却得知夫君早已战亡,便投了河,追随而去。
梦断魂离,乡人为纪念这位痴情的女子,将此桥命名为断魂。
汐颜站在桥上,俯视着底下混浊不堪的河水,秀眉紧皱。知州朝冬清的路已然封闭,若不是允子羽事前打通了关节,他们一行人怕是要在知州止步了。
冬清街头已是嫌少人烟,三三两两的百姓,也是骨瘦如柴,神思恍惚。家家户户把混浊的水简单煮沸便喝下了,腹泻、呕吐之人不断,即使知府明令禁止到河边打水,忍受不住饥渴的百姓仍旧偷偷摸摸地取水、解渴、病倒,最终变成了恶性循环。
思及此,汐颜不由轻叹一声。冬清尚且如此,浏阳城恐怕早已变成人间地狱了。
一旁的瑞琛轻抚着断魂桥的石栏,看着龙凤呈祥的精致纹理,低叹道。“听说,每年冬清都会不少男子将心仪的女子相约在桥上,以示相知相守之意。不想如今这里却成了祭奠之处。”
汐颜瞅着桥边角落几处焦黑与烧尽的纸钱,随风散落在四周。每日在冬清死去的百姓何止百千,不知多少人因而失去至亲。她不禁咬牙切齿,那吞下赈灾巨款之人。难道就不会寝食难安么?
“皇上,冬清的位置处于渭河与运河交汇之地,受灾严重。洪水将田地都淹没了,水源亦受到污染。先前曾出现过一阵恐慌,后被冬清知府用武力镇压了起来,如今尚且算作平静。”
瑞琛垂眸,掩去眼底泛起的一丝涟漪。无水无粮,为了能多活几日。亲人挥刀相向,而老弱妇孺首当其冲。这样地惨事,面对汐颜,他南一开口,仅仅以“恐慌”二字含糊带过。
“以太傅之见,那赈灾的银两有到达冬清吗?”
“在下认为没有,但是知府定然收到不少好处,隐瞒了此事。”瑞琛想了想。说道。
汐颜点点头,“朕也是如此认为,巨款没有用作赈灾,知府却是知情不报。欺君大罪。竟然也抵不上那些所谓的‘好处’……”
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