巢湖营寨的空气里弥漫着草药与血腥混合的怪味,隔离区的木栅栏外,士兵们三三两两地站着,眼神里满是恐惧
——
有的攥着刀柄不停摩挲,有的远远盯着隔离区的帐篷,连彼此说话都刻意保持距离。前一日南疆人短暂登上城墙的痕迹还在,城垛上的箭孔和血迹没来得及清理,像一道道狰狞的伤疤,时刻提醒着众人局势已到了何等危急的地步。
李星群踩着晨露走进中军帐,眼底的红血丝比昨夜更重。案上堆着两叠账簿,一叠是染疫和中蛊的士兵名单,密密麻麻记了近万人;另一叠是城防损耗记录,东城墙的箭楼塌了半边,西码头的防御工事也被南疆人的火箭烧了大半。他刚坐下,就见孙秀提着药箱进来,黑袍上沾了不少药汁,脸色比往日更显凝重。
“前辈,隔离区的情况怎么样?”
李星群起身迎上去,声音带着难掩的疲惫。
孙秀叹了口气,将药箱放在案上,倒出几粒黑色的药丸:“蛊虫还在扑杀,但夜里又发现十几个士兵身上爬了‘噬心蛊’——
这虫子太小,能从窗纸的缝隙钻出去,昨夜咱们堵了窗缝,可今早又在伙房的水缸里发现了虫卵。至于疫情,染病的士兵开始发烧咳嗽,军医们煮了草药汤,却只能缓解症状,拦不住病毒扩散。”
李星群的手指重重按在名单上,指腹划过那些熟悉的名字
——
有从五台县跟着他的老部下,也有巢湖本地招募的新兵。他沉默片刻,抬头问道:“毒王前辈,你真的没有办法吗?哪怕能暂时压制也好。”
孙秀苦笑着摇头,眼神里带着几分自嘲:“监军大人,您还是叫我孙秀吧。我哪是什么毒王?”
他走到帐边,望着隔离区的方向,缓缓开口,“我出生在黎弼部落,咱们之前见过的部落酋长,你还记得吧?我们黎弼部落世代擅长御兽,能指挥山林里的虎豹、水里的鱼群,可说到用毒驭蛊,根本排不上号。当年我游历中原,为了自保,才对外称‘毒公’——
不过是用些南疆常见的毒草毒花,哪想到中原人没见过,就传成了‘毒王’。”
他顿了顿,语气沉了些:“在南疆,真正的毒王一直是黎巨部落的人。他们世代钻研蛊术和毒术,能把蛊虫藏在人的血脉里,让你死都不知道怎么死的。这次黎禄敢用蛊虫害咱们的士兵,八成是黎巨部落派了高手过来
——
说不定,就是现任毒王的弟子。”
李星群皱起眉:“那你们这些黎部落,到底是怎么划分的?之前听你说黎武本姓蓝,怎么又改姓黎了?”
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